角田夏実選手、引退を正式表明

2026年1月、SBC東京医療大学にて、柔道女子日本代表・角田夏実選手が第一線からの引退を表明しました。会見では、「オリンピックという頂点を目指す競技人生には一区切りをつける」と明かし、これからの新たな人生についても語りました。

柔道人生の振り返り ― 悔しさと感謝の連続

角田選手は、幼い頃から柔道に打ち込み、幾度となく挫折や困難を経験。それでも「柔道が好き」という気持ちと、「負けたくない」という強い思いで乗り越えてきました。特に中学2年の敗戦は「自分の人生を変えた試合だった」と振り返っています。

決断の背景にあった葛藤と心の変化

オリンピック終了後も競技続行を望んでいた角田選手でしたが、モチベーションの低下や身体的限界を感じ、最終的には引退を決意。「自分の中での“引退”とは、オリンピックという舞台を目指す柔道家から退くこと」と語りました。

これまで柔道を「恋人のような存在だった」と語っていた角田選手は、今では「家族のような存在」と表現。「柔道とともに人生を歩んでいきたい」と話し、競技者としてではなく柔道家として柔道に携わり続ける意志を示しました。

山田監督が語る成長の軌跡と決断の裏側

会見では山田利彦監督も登壇し、「こんなシンデレラストーリーは他にない」と選手時代を讃えました。膝の手術を経てから世界選手権優勝、階級変更の決断といった数々の局面での葛藤や努力を語り、角田選手の真摯な姿勢を高く評価しました。

新たな夢へ ― 柔道の魅力を次世代へ伝え、女性としての人生にも挑戦

引退後の目標として、「柔道の楽しさを子どもたちに伝えたい」と明言。全国を回って柔道教室を開催し、子どもたちと笑顔で柔道に触れ合う機会を増やしたいと語りました。自身の経験を通じ、柔道がエリートだけの道ではないことを伝えていく考えです。

結婚・出産についても触れ、「母になりたい」という夢を語る一方、卵子凍結の経験から「女性の選択肢を広げる情報発信もしたい」と述べました。スポーツだけでなく、女性のキャリアや健康に関する社会課題にも関心を向けていく意欲を示しました。

会見の最後には、得意技の巴投げを笑顔で披露。

見事なキレのある一投に、会場からは「引退するのが不思議なくらいのキレでした」と感嘆の声も上がりました。競技者としての幕は下ろしても、柔道家・角田夏実の物語はこれからも続いていきます。

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